Seit etwa 150 v. Chr. gibt es den Februar als zweiten Monat des römischen Kalenders. Ursprünglich war er dort der letzte Monat, weshalb an ihn auch die überzähligen Schalttage angehängt wurden. Benannt wurde der Monat nach dem römischen Reinigungsfest Februa. Mit Ritualen sollten die Dämonen des Winters vertrieben werden. Unter der Christianisierung wurde daraus schließlich das, was wir heute als Fastnacht kennen.